โอกาสที่การลงประชามติเรื่องคาสิโนในอาร์คันซอจะยังคงอยู่ในบัตรลงคะแนนเสียงวันที่ 5 พฤศจิกายนนั้นลดลงในสัปดาห์นี้ หลังจากที่ผู้เชี่ยวชาญพิเศษที่ได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบคดีที่ท้าทายขั้นตอนการลงคะแนนเสียงของแคมเปญพบหลักฐานการกระทำผิดเพียงเล็กน้อย
Cherokee Nation of Oklahoma กำลังพยายามหยุดการลงประชามติที่จะขอให้ชาวอาร์คันซอแก้ไขรัฐธรรมนูญของรัฐเพื่อให้คณะกรรมการแข่งรถอาร์คันซอ (ARC) อนุญาตให้มีใบอนุญาตคาสิโนเชิงพาณิชย์เฉพาะกับเขตที่ต้องการเท่านั้น
ในปี 2018 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในอาร์คันซอได้ผ่านประชามติระดับรัฐเพื่ออนุญาตให้มีคาสิโนในเขต Crittenden, Garland, Jefferson และ Pope อย่างไรก็ตาม Pope County เป็นหนึ่งใน 11 เขตเท่านั้นจาก 75 เขตในรัฐที่ลงคะแนนเสียงไม่เห็นด้วยกับประเด็นการพนัน
Choctaw Nation อยู่เบื้องหลังคณะกรรมการผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในพื้นที่ซึ่งส่งรายชื่อผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งมากกว่า 160,000 รายเพื่อผลักดันให้การยกเลิกคาสิโนเข้าสู่บัตรลงคะแนนเสียงในปี 2024 ชาวโชกทอว์กำลังพยายามปกป้องคาสิโนของชนเผ่าในโอคลาโฮมาที่อยู่ใกล้เคียง
รายงานพิเศษพบความไม่สอดคล้องกันเพียงเล็กน้อย
ในเดือนมิถุนายน ชนเผ่าเชอโรกี ซึ่งทำธุรกิจภายใต้ชื่อ Cherokee Nation Entertainment ในรัฐอาร์คันซอ ถือเป็นผู้ชนะใบอนุญาตการเล่นเกมที่กำหนดไว้สำหรับ Pope County ชนเผ่านี้มีแผนจะสร้างสถานที่ท่องเที่ยวมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์ที่ชื่อว่า Legends Resort & Casino ในเมืองรัสเซลล์วิลล์
เมื่อเดือนที่แล้ว จอห์น เทิร์สตัน เลขาธิการรัฐอาร์คันซอ กล่าวว่าผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในท้องถิ่นได้ปฏิบัติตามข้อกำหนดการลงประชามติในปี 2024 และคำถามเรื่องคาสิโนจะต้องได้รับการพิจารณาก่อน สำนักงานของเทิร์สตันได้ตรวจสอบลายเซ็นมากกว่า 116,000 รายชื่อจาก 160,000 รายชื่อที่ส่งเข้ามา
ด้วยเหตุนี้ ชนเผ่าเชอโรกีจึงยื่นฟ้องต่อศาลฎีกาของรัฐอาร์คันซอ
ชนเผ่าเชอโรกีโต้แย้งว่าคณะกรรมการปฏิบัติตามการรณรงค์หาเสียงของรัฐอาร์คันซอ ซึ่งชนเผ่านี้จัดตั้งและจัดหาเงินทุน พบข้อผิดพลาดมากมายในวิธีการรวบรวมลายเซ็นของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในท้องถิ่น คดีความดังกล่าวรวมถึงการเรียกร้องว่าผู้หาเสียงได้รับเงินตามจำนวนลายเซ็นที่รวบรวมได้ ผู้หาเสียงและหัวหน้าผู้หาเสียงไม่ได้รับการรับรองอย่างถูกต้อง และที่อยู่ที่พักอาศัยของผู้หาเสียงหลายคนไม่ถูกต้อง
เนื่องจากเวลาเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากวันเลือกตั้งเหลืออีกเพียง 55 วัน และการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าในอาร์คันซอจะเริ่มขึ้นสองสัปดาห์ก่อนวันที่ 5 พฤศจิกายน ศาลฎีกาของรัฐจึงตกลงที่จะเร่งดำเนินการพิจารณาคดีความของเชอโรกี ศาลสูงแต่งตั้งแรนดี้ ไรท์ ซึ่งเป็นผู้พิพากษาในศาลแขวงตุลาการแห่งที่ 8 ให้ทำหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญพิเศษในคดีนี้
ในวันจันทร์ ไรท์ได้เผยแพร่ “รายงานผู้เชี่ยวชาญและผลการค้นพบ” ซึ่งดูเหมือนจะช่วยเพิ่มโอกาสที่คำถามของผู้มีอำนาจในท้องถิ่นจะยังคงอยู่ในบัตรลงคะแนน
ผลการค้นพบรายงาน
ไรท์กล่าวว่าคำกล่าวอ้างเกี่ยวกับการหาเสียงของคณะกรรมการปฏิบัติตามการหาเสียงของอาร์คันซอแทบไม่มีมูลเลย ผู้พิพากษากล่าวว่าไม่มีหลักฐานใดที่บ่งชี้ว่าผู้หาเสียงได้รับค่าตอบแทนตามจำนวนลายเซ็นที่รวบรวมได้
ผู้ร้อง … ไม่ได้นำเสนอหลักฐานว่า Local Voters in Charge หรือตัวแทนได้จ่ายเงินให้กับคนหาเสียงตามลายเซ็นที่เขาหรือเธอได้รับจริง” ไรท์เขียน
อย่างไรก็ตาม ไรท์กล่าวว่าลายเซ็นที่รวบรวมจากคนหาเสียงทั้งเก้าคนควรถูกตัดสิทธิ์เนื่องจากตัวแทนเหล่านั้นให้ที่อยู่ไม่ครบถ้วนหรือไม่ถูกต้องเมื่อลงทะเบียน
จำนวนลายเซ็นที่ถูกตัดสิทธิ์มีทั้งหมด 5,966 รายชื่อ นั่นยังเหลือจำนวนลายเซ็นที่ถูกต้องทั้งหมด 110,234 รายชื่อ ซึ่งมากกว่า 90,704 รายชื่อที่จำเป็นอย่างมาก
คาดว่าจะมีการสรุปเพิ่มเติมจากแต่ละฝ่ายเพื่อตอบสนองต่อรายงานของไรท์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ศาลฎีกาของอาร์คันซอน่าจะมีคำตัดสินในช่วงกลางเดือนตุลาคม
